天と地の間、自然に順応したまま隠れている深い味を探し出した店がある。韓国料理の長年の知恵を基に、その大切さを積み重ねた「ガオン」である。ガオンは恍惚感を覚えながらも濃くなく、淡白でありながらもオシャレ心を忘れない。朝鮮で最高である王の食事をモチーフにした料理が特に際立っている。王の食事をテーマに山や川、海で季節ごとに得た材料を披露する。「最高の材料を探し出して、その材料の味を研究し、隠れている深い香りを伝えようとしています」とガオンの総括シェフ、キム・ビョンジンさんはそう語る。

ガオンはグァンジュヨグループが運営している韓国料理のファインダイニングレストランで、4年連続「ミシュランガイド」で3つ星を獲得した。内部は食器とお酒、音楽、インテリア、サービスが完璧に調和している。韓国の食文化が、味そのものだけではないことを知らせるためである。ディナーでは、まず温かいお茶が出る。その次はどことなくケールジュースに似ている瓦松の汁が出る。ロブスターの身とキュウリ、マクワウリを松の実の汁であえた冷菜、わらで燻したプンチョンうなぎなど、コース料理の一つ一つに心がこもっている。最後のそば茶と米豆乳氷菓で口直しをすると、いつの間にか元気になり、新しい力が沸いてくる感じがする。